כאשר אדם נפטר, מבחינים בין שני מצבים בהם יורשיו זכאים לרשת את נכסיו: המצב האחד הוא כאשר המנוח הותיר צוואה, אז יחולק העיזבון בהתאם לכתוב בצוואה (למעט מקרים בהם ניתן לפסול את הצוואה בהתאם לעילות הקבועות בחוק) המצב השני הוא כאשר המנוח לא הותיר צוואה, אז יחולק העיזבון בהתאם לחוק הירושה.
